老极品：正格绿蕙梅瓣与新八种第二
上一篇讲楼梅（见第36篇 楼梅），新八种里顶尖的荷形水仙。这一篇讲新八种第二位、正格绿蕙梅瓣的代表老极品——与大一品、庆华梅同为蕙兰品级最高者，花苞出土即裂，养护上自有一番讲究。
一、老极品何来：极品与江南新极品之分
老极品为绿壳类绿蕙梅瓣，清光绪辛丑年（1901）富阳下山，由杭州公诚花园冯长金选出，命名"极品"。后来赤蕙中另出"江南新极品"，兰界为作区别，称其为"老极品"。它位列新八种第二位、老种第三位，与大一品、庆华梅同为蕙兰品级最高者，地位非同一般。
二、老极品长什么样：正格绿蕙梅瓣
叶长四十到五十五厘米、宽一至一点二厘米，质厚直立斜立，中心叶常一侧有齿、一侧光滑。花葶浅绿粗壮，高四十到五十厘米，着花八到十八朵（多花性）。外三瓣圆头、紧边、肉厚，瓣端起兜呈匙形；长脚收根，分窠，硬兜捧心；唇瓣为龙吞大舌，肩平。花色黄绿，苞叶绿色。九峰阁与陈氏水竹居曾合购植之。
三、花苞出土就裂：一个养护上的特征
老极品有一醒目特征：花苞纯浅绿，出土就裂开。这既是辨认它的标志，也是养护难点——裂口易进水引起烂蕾，故花苞期要格外通风透气、避水入户。懂了这个脾气，才能护出好花。旧时兰人所谓"知花性"，大抵如此。
四、缺点也是个性：花小色黄与密集
老极品花杆粗壮，显得花朵较小、排列密集不舒朗，不如大一品有神韵；花色又易泛黄，是不大不小的缺憾。但正格绿蕙梅瓣的端正刚健，仍使它稳居铭品之列。赏兰不必求全，识其长短，方能会心——缺点有时也是个性。
五、养好老极品：通风防烂蕾
养老极品，关键在花苞期通风防烂蕾：花苞出土即裂，忌水灌入。植料疏松透气、排水利落，盆土不长期滞湿；光照足而不暴晒，肥薄而不浓。宜兴紫砂兰盆双向气孔、透水留润，把根区干湿循环托稳，正合这类正格绿蕙梅瓣。配一只素净透气紫砂兰盆，看它黄绿端正地开。更多养兰基础，可看春兰养护基础与盆景养护要点。
养兰人读到这里
我们做宜兴紫砂兰花盆，最懂透气二字对兰根的分量。老极品花苞出土即裂、最怕积水烂蕾，恰恰说明一株名兰要长好，根与环境得双双托住——盆稳，根才稳。从端梅、崔梅、荣梅、楼梅到老极品，这一季《兰事拾遗·名兰传奇》的蕙兰新八种开篇五品已讲，各有气韵。名兰的故事还将继续，下一季我们再讲庆华梅、翠萼、江南新极品等其余新八种，或另一些带故事的兰。也欢迎加微信进养兰交流群，一起把兰养好。